Cúrcuma y bienestar, descubramos los beneficios de la famosa especia

Las hierbas y especias, como la cúrcuma, se utilizan especialmente para dar sabor a alimentos y bebidas.

Más allá de su capacidad como saborizantes y conservantes de alimentos, las especias se han utilizado durante miles de años, especialmente en la medicina tradicional oriental, para el tratamiento de diversas enfermedades.

Entre las propiedades beneficiosas podemos enumerar:

• antioxidantes,
• antiinflamatorio,
• analgésicos,
• medicamentos hipoglucemiantes,
• hipolipémico.

Otros beneficios de las especias están representados por la protección contra enfermedades cardiovasculares y neurodegenerativas, cáncer y diabetes tipo 2.

La mayor parte de los beneficios para la salud de las especias están mediados por su capacidad para prevenir la formación de radicales libres , reparar el daño oxidativo , eliminar moléculas dañadas, es decir, en definitiva, por su capacidad antioxidante.

Esta propiedad está relacionada con la presencia de una gran variedad de compuestos químicos. Los responsables son sintetizados por las plantas para atraer organismos benéficos, repeler los dañinos, resistir patógenos, actuar como fotoprotectores y responder a los cambios ambientales.

Estos compuestos son productos del metabolismo secundario en las plantas, pertenecen principalmente a clases como terpenos y derivados, fenilpropanoides, isotiocianatos, compuestos de azufre y, a menudo, están presentes como glucósidos.

Cúrcuma

Entre las especias tradicionales, la cúrcuma y el jengibre están ganando mucha atención en todo el mundo recientemente, tanto por sus características sensoriales como por los beneficios para la salud humana. La cúrcuma se puede comprar en la medicina herbal en forma de tableta, polvo o raíz.

La cúrcuma ( Curcuma longa L. ), una de las especias utilizadas en la cocina, es una planta perteneciente a la familia Zingiberaceae , cultivada principalmente en India, Bangladesh, China, Camboya, Malasia, Tailandia, Filipinas e Indonesia.

Los principales compuestos bioactivos de la cúrcuma son tres curcuminoides, cuyas actividades biológicas incluyen acciones antioxidantes, antiprotozoarias, antimicrobianas, antitumorales y antiinflamatorias .

La curcumina es el principal ingrediente activo de la cúrcuma. Tiene poderosos efectos antiinflamatorios y es un antioxidante muy fuerte. Sin embargo, el contenido de curcumina en la cúrcuma no es tan alto .

La mayoría de los estudios sobre esta especia utilizan extractos de cúrcuma que contienen principalmente curcumina con dosis generalmente superiores a 1 gramo por día .

Sería muy difícil alcanzar estos niveles usando solo la especia añadida a los alimentos.

La curcumina, de hecho, se absorbe mal y sus propiedades medicinales obtenidas del uso de la cúrcuma no pueden aprovecharse debido a la poca biodisponibilidad debido al rápido metabolismo en el hígado y la pared intestinal.

Se puede ayudar consumiendo pimienta negra que contiene piperina , una sustancia natural que aumenta la absorción de la curcumina . Precisamente por eso existen en el mercado suplementos de cúrcuma y piperina .

La curcumina también es liposoluble, por lo que podría ser una buena idea tomarla junto con una comida rica en grasas.

Las propiedades de la cúrcuma

Las acciones beneficiosas que ejerce la cúrcuma para nuestro organismo son numerosas. Ya los hemos adelantado, en general, pero ahora analicémoslos mejor:

• La cúrcuma tiene propiedades antiinflamatorias.
  Aunque la inflamación aguda a corto plazo es beneficiosa porque ayuda a nuestro organismo a reaccionar ante la acción de los patógenos, puede convertirse en un gran problema cuando se vuelve crónica. De hecho, podría desempeñar un papel importante en casi cualquier enfermedad crónica .
• La cúrcuma tiene una acción antioxidante.
  Los antioxidantes son útiles para proteger el cuerpo de los radicales libres que causan daño oxidativo, que es una de las causas subyacentes del envejecimiento y muchas enfermedades. La curcumina tiene poderosos efectos antioxidantes al neutralizar no solo los radicales libres, sino también al estimular las enzimas antioxidantes del cuerpo.
• La cúrcuma ayuda al funcionamiento del cerebro al prevenir los procesos degenerativos.
• La cúrcuma tiene una acción preventiva contra el cáncer, especialmente los que afectan al sistema gastrointestinal, como el cáncer colorrectal .
• La cúrcuma tiene efectos antidepresivos . Un estudio de 60 personas con depresión mostró que la curcumina es efectiva para aliviar sus síntomas.

Cúrcuma y colon irritable

Los participantes en un estudio científico, realizado en 2004, tomaron una tableta de extracto de cúrcuma todos los días durante ocho semanas. Después del tratamiento, informaron menos dolor abdominal y menos molestias , así como un aumento en la calidad de vida. Sin embargo, los investigadores dijeron que se necesita una investigación controlada con placebo para establecer aún más estos hallazgos.

Pero, ¿realmente funciona la cúrcuma?

Podemos decir que ciertamente tiene efectos beneficiosos demostrados por numerosos estudios científicos, pero el uso de la cúrcuma para bajar de peso no es adecuado y disminuye sus propiedades reales e importantes.

¿Dónde usar la cúrcuma?

Se puede añadir a las comidas, como en el risotto, a las verduras, pero también a bebidas como la leche. También es muy agradable su adición en una tisana, preparada con agua y limón, quizás con una cucharadita de miel.

Contraindicaciones

Su uso está contraindicado en caso de cálculos biliares o en todo caso en patologías obstructivas de la vía biliar. Atención, antes de tomar un suplemento alimenticio a base de cúrcuma, que se puede comprar en la medicina herbal, es bueno contactar a un nutricionista para obtener información sobre la dosis.

Bibliografía

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