Allo stato dell’arte, le diverse condizioni di intolleranza alimentare spesso si sovrappongono ed intrecciano, andando a creare un quadro sintomatologico complesso e vario.
Chi riceve una diagnosi di intolleranza al lattosio, riferisce sintomi quali gonfiore addominale persistente, brain fog e stanchezza cronica, che spesso non scompaiono totalmente nemmeno dopo la correzione delle abitudini alimentari.
Perché accade?
Per poter rispondere a questa domanda bisogna considerare il delicato equilibrio dell’ecosistema intestinale e le sovrapposizioni biochimiche tra le diverse molecole alimentari.
L’acronimo inglese indica un gruppo di carboidrati a corta catena che l’apparato digerente fatica ad assorbire completamente.
Ci sono due effetti principali che queste molecole, per le loro caratteristiche, scatenano e di conseguenza possono causare problematiche in persone che già presentano un intestino sensibile (es. condizione di disbiosi):
L’effetto osmotico e la fermentazione rapida gonfiano l’intestino. Chi presenta già una mucosa infiammata o sensibile, può sviluppare dolore addominale, meteorismo, crampi e alterazioni del transito (stipsi o diarrea).
Gli alimenti ricchi di FODMAP sono molteplici:
Nel contesto delle intolleranze alimentari, i FODMAP sono cruciali poiché chiariscono come mai una persona intollerante al lattosio possa stare male anche mangiando una mela o un piatto di pasta al pomodoro: il meccanismo di fermentazione è molto simile.
Il lattosio è, a tutti gli effetti, un membro della famiglia dei FODMAP.
In un intestino sano, la lattasi scinde il lattosio in glucosio e galattosio. In presenza di ipolattasia o di uno stato infiammatorio della mucosa, il lattosio indigerito prosegue verso il colon.
Qui si innescano i due processi critici sopra descritti e a carico di tutti i FODMAP: il lattosio richiama acqua nel lume intestinale causando distensione e accelerando la motilità (diarrea) e il microbiota del colon procede alla fermentazione, producendo gas all’interno dell’intestino.
L'errore comune quindi è valutare il lattosio isolatamente. Se il pasto contiene anche altri FODMAP si verifica un effetto cumulativo. La soglia di tolleranza individuale viene superata non solo per colpa del latte ma per la somma di tutti i carboidrati fermentabili presenti nel lume intestinale. In questo contesto, la disbiosi agisce come un amplificatore: un microbiota fragile produrrà una risposta fermentativa molto più violenta e sintomatica.
Molti soggetti che presentano sensibilità al glutine non sono reattivi soltanto alla proteina del frumento in sé, ma anche ai fruttani contenuti nei cereali (nuovamente, dei FODMAP).
Al contempo, il ruolo del glutine non va sottovalutato per il suo impatto sulla permeabilità intestinale.
Studi recenti suggeriscono che il glutine può stimolare il rilascio di zonulina, una proteina che modula le giunzioni serrate dell'epitelio intestinale. Un eccesso di zonulina rende l'intestino permeabile (condizione di leaky gut).
Quando la barriera è compromessa, l'infiammazione locale danneggia l'orletto a spazzola degli enterociti, proprio dove risiedono gli enzimi digestivi come la lattasi.
Qui si può scatenare l'intolleranza secondaria: un soggetto può manifestare un temporaneo malassorbimento del lattosio poiché è presente un’infiammazione indotta dal glutine o dalla disbiosi.
In questi casi, eliminare il lattosio è un passaggio clinico utile perché serve a dare sollievo all'intestino ed evitare che la fermentazione del lattosio alimenti ulteriormente la disbiosi, creando un circolo vizioso.
La vera soluzione risiede però nel ridurre il carico infiammatorio sistemico e riparare la mucosa.
Per un approccio di successo l’espressione chiave è ripristino funzionale attraverso un protocollo integrato.
L'integrazione enzimatica rappresenta un alleato fondamentale per migliorare la qualità della vita e la compliance del paziente.
Riequilibrare il microbiota e riparare la barriera intestinale sono due facce della stessa medaglia: una flora batterica sana protegge la mucosa mentre una barriera integra previene l'infiammazione sistemica.
I probiotici ed i prebiotici possono aiutare in questa fase.
Un intestino permeabile a causa della disbiosi favorisce il passaggio di frammenti proteici indigeriti nel torrente circolatorio.
Il sistema immunitario, costantemente allertato, può iniziare a reagire in modo eccessivo verso antigeni alimentari innocui, creando un circolo vizioso di ipersensibilità multiple.
Le sensibilità alimentari non sono compartimenti stagni ma tessere di un unico mosaico che riflette la salute del nostro apparato digerente.
Un approccio olistico e scientificamente fondato deve considerare l'interazione biochimica tra zuccheri fermentabili, integrità della barriera intestinale e biodiversità del microbiota.
Solo attraverso il ripristino della funzionalità enzimatica e la riparazione dell’intestino è possibile recuperare, nel tempo, una dieta varia, il piacere della tavola e, soprattutto, una migliore qualità della vita.
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