Los edulcorantes y el bienestar del intestino

Los edulcorantes , más conocidos como edulcorantes, son sustancias que se añaden a los alimentos para hacerlos más agradables al paladar , ya que aportan un aroma dulce sin aumentar el aporte calórico.

La creciente prevalencia de la obesidad y la diabetes mellitus y los problemas relacionados con el aumento de azúcar en sangre han provocado un aumento en la producción y consumo de estas sustancias que tienen un buen poder edulcorante en los alimentos del desayuno, y no solo como: dulces, cereales, galletas, mermeladas, caramelos, chicles, diversos tipos de bebidas y medicamentos, incluidos algunos complementos alimenticios.

Pero para quienes padecen intolerancia a la lactosa , el intestino es el primer órgano al que prestar atención, y por ello tratamos de entender si estas sustancias tienen un efecto negativo en su salud.

¿Qué son los edulcorantes?

Los edulcorantes se dividen en dos categorías: naturales y sintéticos.

Seguramente alguien lo habrá utilizado por ejemplo para endulzar el café, como el edulcorante stevia rebaudiana.

Los edulcorantes naturales se denominan así porque se encuentran de forma natural en frutas y verduras (aunque los utilizados industrialmente se obtienen a partir del maíz).

Los más comunes son: Sorbitol manitol, Xilitol maltitol Muchos otros

Fácilmente reconocibles en la lista de ingredientes, ya que terminan con el sufijo "ol". El edulcorante natural más famoso es probablemente el xilitol. No experimentan efectos secundarios, aunque cuando se consumen en grandes cantidades pueden causar flatulencia, dolor de estómago y disentería y síntomas similares a la reacción gastrointestinal a los frijoles y algunos alimentos ricos en fibra.

Estos síntomas dependen de la sensibilidad de un individuo y de otros alimentos consumidos al mismo tiempo.

Los edulcorantes artificiales son sintéticos, es decir, producidos en el laboratorio. Son productos químicos añadidos a algunos alimentos y preparados industriales. Los más comunes son: aspartamo acesulfamo Sacarina sucralosa

¿Existe alguna contraindicación para nuestro intestino?

Algunos estudios científicos han demostrado cómo el consumo a largo plazo de edulcorantes artificiales puede alterar el equilibrio y la diversidad del microbioma intestinal tanto en ratones como en humanos, disminuyendo la cantidad de bacterias beneficiosas como los lactobacilos y los bífidos .

Por ejemplo, se informó disbiosis significativa del microbioma intestinal después de alimentar a ratas con sacarina, sucralosa, aspartamo y acesulfamo K. Esto significaría que en sujetos sensibles podría conducir a una acción no positiva sobre la salud intestinal .

Las comunidades microbianas intestinales desempeñan un papel importante en la salud y las enfermedades humanas; de hecho, el microbioma intestinal está involucrado en el metabolismo, la inmunidad, el crecimiento y la fermentación de los carbohidratos no digeridos.

Más importante aún, la microbiota intestinal coopera con el sistema inmunitario, proporcionando señales para promover la maduración de las células inmunitarias e inducir la susceptibilidad a muchas condiciones fisiopatológicas.

La composición y la función del microbioma están moduladas y pueden alterarse rápidamente por una dieta incorrecta.

Los mecanismos por los cuales los edulcorantes artificiales pueden afectar el microbioma intestinal no se han entendido claramente, pero pueden estar relacionados con sus metabolitos.

El metabolismo del aspartamo produce metanol y pequeñas cantidades (~ 1,5 %) de aspartil fenilalanina dicetopiperazina (DKP), los cuales parecen tener propiedades antimicrobianas y pueden afectar la microbiota intestinal.

También se ha sugerido que la sucralosa podría metabolizarse a 1,6-dicloro-1,6-didexifructosa (1,6-DCF) u otros aldehídos en el intestino. Estos metabolitos pueden afectar adversamente varios procesos biológicos en células bacterianas y de mamíferos.

Además, parece que su consumo puede afectar a la microflora intestinal de unos individuos más que de otros, posiblemente debido a las diferencias individuales en la composición genética y microbiomal, o relacionado con los hábitos dietéticos, o los medicamentos que se toman, etc.

En conclusión, los consumidores simplemente deben ser conscientes de los posibles efectos secundarios de los edulcorantes artificiales , incluso si no hay datos clínicos concluyentes sobre dichos efectos adversos.

A primera vista es difícil entender si un edulcorante es natural o no , hay que investigar y leer con atención lo que se informa en el empaque . Esto no solo se aplica a los sobres de la barra para endulzar nuestro amado café… de hecho debemos prestar atención a la información en las etiquetas de todos los alimentos que ingerimos.

Los medicamentos o complementos alimenticios también pueden contener edulcorantes para endulzar el sabor amargo de las composiciones químicas (para saber qué suplementos de lactasa tienen edulcorantes pincha AQUÍ ).

Así que, por el momento, solo podemos recomendar un uso limitado de edulcorantes.

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